Cahiers de l’Unité 

Le Puits des Géants

       

         Pour passer du huitième cercle infernal au neuvième, Dante doit se rendre au centre des dix fosses des bolges, où se trouve le Puits des Géants à l’enceinte circulaire et dont l’ouverture permet d’accéder au Cocyte. En tant que lieu intermédiaire, le Puits partage la nature des deux lieux dont il est le point-limite, le Cocyte et le Ciel des Étoiles Fixes. Dante va traverser ce point de passage où sont emprisonnés des êtres à l’apparence gigantesque dont parlent les mythes grecs : les Géants. Ce lieu a une importance fondamentale pour Dante et nous allons donner quelques éléments d’interprétation. L’apparence circulaire du Puits renvoie à sa fonction cosmologique, celle d’être une partie d’un ciel, ces cieux de la cosmologie aristotélicienne dont les cercles infernaux en sont les pendants démoniques. Ce lieu est la portion d’un ciel, car les cercles infernaux recèlent plus précisément la part inférieure des astres contenus dans les sphères célestes, et il abrite des êtres liés aux astres, comme nous allons le voir.

          Le huitième cercle est, nous l’avons dit, la version infernale du Ciel des Étoiles Fixes. Ce ciel rassemble toutes les étoiles dont celles qui font partie du Zodiaque. Le Puits des Géants abrite Antée qui permet de franchir la limite entre le huitième et le neuvième cercle. Il y a ainsi un rapport possible entre les Géants qui sont emprisonnés dans le puits et les constellations zodiacales. Il nous semble que Dante fait d’ailleurs une allusion implicite au nombre douze dès l’entrée du chant XXXI. Il signale en effet que le son qu’il entend lui rappelle le son du cor dont Roland souffla à la bataille de Roncevaux. Or, cette bataille est surtout célèbre pour avoir vu la mort des douze pairs de Charlemagne, dont Roland fait partie.​

                  La symbolique de l’empereur Charlemagne est liée en quelque sorte au Soleil et les douze pairs qui l’entourent aux douze signes zodiacaux. Il y a quelque chose de similaire avec le roi Arthur (autre symbole de...

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Erwan Balcus

(À suivre)

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